【有料記事】エンゼルス・大谷翔平、再びトミー・ジョン手術か？　野球における肘の故障のリスク　トミー・ジョン手術とは？

Keith JohnstonによるPixabayからの画像

　メジャーリーグ・エンゼルスの大谷翔平が再び右肘の靭帯を損傷し、アメリカ、そして日本に衝撃が走った。

　予兆はあった。今年の大谷はWBCにピークを持っていったこともあり、絶好調のまま開幕を迎える。4月はストレートの回転数も軌道も非常に良い状態を保っていた。

　しかし5月以降、手のマメがつぶれた影響もあり、その回転数はだんだんと落ちていく。

　事実、4月の大谷の成績は５戦４勝、防御率も２点台と安定していた。だが、5月以降は調子を落とし、大谷の代名詞でもあるスイーパーも昨年のよりも請求面で苦しんでいた。7月末から筋肉のけいれんの症状が出る。

　また、今年からはメジャーリーグで使用されるボールの縫い目の高さは変わりスライダーの曲がり方が変化したりするなど¹、環境面の変化もあった。

　スイーパーの偏重ぎみも明らかであり、肘への負担で気になる点もいくつもあった。

　現時点では、大谷は前回、トミー・ジョン（TJ）手術を受けた2018年の損傷とは違う箇所を痛めたという報道もある。

　しかし、大谷が今後、2度目のトミー・ジョン手術を受けるかどうかは、「セカンドオピニオンを仰いでからの判断」という状態だ。

　大谷は今年、FA(フリーエージェント）を迎える。そして今後、大谷が打者としてDH専門で戦うべきかについては、意見が分かれている²。

「ポジションがないのは痛いが、攻撃面ではアーロン・ジャッジの領域に入る選手だし、走塁面ではジャッジより優れている」

「DHオンリーの選手と契約するのは難しい」

「文化的なインパクトは非常に大きい。大谷を獲得したチームはチケットの売り上げが大幅に上昇することになる」

³

などの意見がある。

野球における肘の故障のリスク

　とはいえ、大谷を襲った悲劇の背景には、野球の、とくに投手の肘の故障のリスクの重大さを浮き彫りにした。 実は、現在、メジャーリーグの投手の約3割は、キャリア中に一度はトミー・ジョン手術を受けている状態だ。