しかし、これらの慣習は現代社会において新たな課題も露呈させている。高齢化が進む中で、大掃除に伴う転落事故や過労のリスクは無視できず、総務省の統計でも年末に家庭内事故が増加する傾向が確認されている。
また、企業や官公庁が一斉に年末年始の休暇を取ることによる経済活動の停滞や、生産性の一時的低下も指摘されている。これらはいずれも、全国民が同時期に同様の行動を取ることを前提とした明治以降の生活様式に由来する問題であり、人口構造や働き方が多様化した現代社会とは相いれなくなっている。
だからこそ、文化的意義を尊重しながらも、年末年始の過ごし方をより柔軟に再設計する視点も求められている。
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なぜ日本人は年末に大掃除をするのか 信仰から公衆衛生へ 「清潔」は義務だった
現代の日本人にとって、年末の大掃除は「新年を清々しい気持ちで迎えるための行事」として定着している。その背景には、歳神を迎えるために家を清める「すす払い」など、近世以前から続く年末の慣習がある。
一方で、大掃除は明治期以降はコレラなどの流行を受け、公衆衛生を重視する国家政策のもとで清掃が制度化され、国民生活に強く浸透していった。
1こうした慣習は、個々の家庭の自発的な文化というより、生活の規律と秩序を形成するために設計された社会的装置として機能してきた。 2一方で、大掃除は明治期以降はコレラなどの流行を受け、公衆衛生を重視する国家政策のもとで清掃が制度化され、国民生活に強く浸透していった。 3消防庁や消費者庁の統計によれば、事故の多くは脚立そのものの欠陥というよりも、「天板の上に立つ」「片手で作業する」といった不適切な使用方法に起因しているという。 4これは西洋化への対応であると同時に、国民生活の時間管理を制度化する試みもあった。 5結果、元日を中心とする三が日の休暇が定着し、国家・経済・生活文化が連動する年中行事が形成された。
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